Déjà en 1999, l'Insight, le premier modèle hybride produit en série par Honda, réussit à séduire de nombreux automobilistes au Japon, aux Etats-Unis, au Canada ainsi que dans différents pays européens. Cette voiture associait un haut degré de sportivité et de plaisir de conduire à un respect exemplaire de l'environnement. Ce résultat était le fruit d'une technologie hybride novatrice, d'une construction légère et d'un design aérodynamique sophistiqué.

Au cours des années, Honda a poursuivi avec succès le développement de cette technologie. La deuxième génération de véhicules hybrides, la Civic IMA, était une limousine à part entière offrant un excellent plaisir de conduire. La Civic IMA fut suivie de la Civic Hybrid, encore plus efficace et confortable. Les véhicules hybrides Honda ont déjà reçu, à 14 reprises, le prestigieux prix du "Engine of the Year". La nouvelle Insight est le dernier fruit de cette évolution et ouvre une nouvelle ère pour les véhicules hybrides écologiques de Honda.

Les deux principaux composants du système hybride de Honda sont le système de propulsion IMA (Integrated Motor Assist) et l'unité d'alimentation en carburant IPU (Intelligent Power Unit).  Le système de propulsion IMA se compose d'un moteur thermique de 1.3 litre i-VTEC avec une commande des soupapes en trois phases (2 phases pour l'Insight), d'un moteur électrique et d'une transmission automatique à variation continue (CVT).

L'IPU se compose d'une batterie haute tension Nickel-Métalhybride (NiMH), d'une unité d'alimentation électrique et d'un ventilateur de refroidissement. Le moteur électrique est placé à l'avant du véhicule, entre le moteur thermique et la transmission. Lors des accélérations, le moteur électrique IMA soutient le moteur à combustion pour assurer un supplément de puissance tout en réduisant la consommation.

À vitesse constante entre 38 et 45 km/h, le véhicule est propulsé uniquement par le moteur électrique. A une vitesse plus élevée ou constante supérieure à 48 km/h, le véhicule est propulsé uniquement par le moteur à essence. Pour pouvoir convertir un maximum d'énergie cinétique en électricité, le moteur thermique se coupe lorsque le conducteur lève le pied de l'accélérateur ou freine. Le frein moteur est alors assuré par le générateur du système IMA.

Les batteries du moteur électrique se rechargent lorsque la voiture roule à vitesse régulière sur le plat, en descente ou décélérant. Le moteur électrique fait alors office de générateur. Nos véhicules hybrides (Civic Hybrid, Insight et CR-Z) sont également dotés d'un système "AUTO STOP": le moteur se coupe lorsque la voiture s'arrête (à un feu rouge) et repart automatiquement dès que l'on retire le pied du frein.