Les véhicules à pile à combustible qui utilisent l'hydrogène comme vecteur énergétique pour en tirer de l'électricité avec un rendement élevé, ne rejettent pas de CO² et ne produisent pas d'émissions nocives. Selon Honda et d'autres constructeurs automobiles notoires, cette technologie pourrait assurer le futur de l'automobile dans la société.

La première FCX Clarity a quitté la chaîne de montage en 2008, marquant ainsi la première production en série d'une voiture électrique à pile à combustible. Ainsi Honda a été le premier constructeur automobile au monde à développer un modèle de leasing spécifique pour les véhicules électriques à pile à combustible en proposant la FCX Clarity aux utilisateurs de parcs de véhicules aux États-Unis et au Japon. Nous avons depuis lors amélioré encore ses performances, son autonomie et son rendement et livré plusieurs exemplaires à des clients privés. La voiture du futur existe donc déjà. 

Au lieu d'un réservoir d'essence, un véhicule à pile à combustible possède un réservoir d'hydrogène. Dans la pile à combustible, cet hydrogène est combiné avec l'oxygène présent dans l'atmosphère pour produire de l'électricité. La pile à combustible ressemble davantage à une centrale électrique miniature qu'à une véritable pile. 

Etant donné que l'électricité nécessaire pour propulser la voiture est produite à bord en utilisant de l'hydrogène et de l'oxygène présent dans l'atmosphère, ce processus n'émet pas de CO² ni d'autres substances nocives. Cette technologie est synonyme de propreté absolue. La production d'électricité crée simplement de l'eau, la seule substance produite par ces véhicules. Une batterie lithium-ion efficace et compacte stocke l'électricité récupérée lors du freinage. Cette batterie et la pile à combustible assurent la propulsion de la voiture.

Le véhicule à pile à combustible produit l'électricité nécessaire pour alimenter son moteur électrique. Le carburant utilisé pour produire cette électricité est l'hydrogène. L'hydrogène ne se trouve pas isolément dans la nature, mais uniquement dans différents composés dont il faut l'extraire. À l'heure actuelle, l'hydrogène est produit principalement à base de gaz naturel. Il peut également être produit par électrolyse de l'eau, en utilisant de l'électricité issue de sources renouvelables: énergie solaire, éolienne, hydro-électrique. L'hydrogène est un vecteur énergétique susceptible d'être produit à partir de sources d'énergies renouvelables à faible intensité de carbone, sans transport maritime et sans risques liés au transport.

Si on produit de l'électricité à partir de sources renouvelables pour en faire de l'hydrogène qui sert lui-même à produire de l'électricité via une pile à combustible, on peut se demander pourquoi l'électricité n'est pas utilisée directement pour propulser la voiture. L'extraction, l'approvisionnement et le stockage de l'hydrogène permettent de bénéficier des avantages d'un véhicule à pile à combustible qui vont au-delà de l'utilisation efficace de l'électricité. Un véhicule à pile à combustible utilisant de l'hydrogène peut être ravitaillé rapidement et présente une autonomie équivalente à celle d'un véhicule à essence. En outre, la pile à combustible et les autres éléments du système de propulsion peuvent être conçus puissants, légers et compacts pour ne pas restreindre la créativité des concepteurs.