50 ans de présence Honda en course moto
Soichiro Honda, le fils d’un forgeron de village de Hamamatsu, avait 13 ans quand il s’est construit un vélo pour défier les autres jeunes du village à des courses effrénées.
À 18 ans suivirent les premières motos, qu’il eut vite fait d’améliorer pour les utiliser en course. « J’étais assez faible physiquement, je préférais utiliser ma tête et mes mains. C’est comme cela que je me suis pris de passion pour les machines qui aidaient mon corps à gagner et faisaient de moi un vainqueur », a dévoilé le fondateur de la firme dans son autobiographie.
Honda fête aujourd’hui officiellement ses 50 ans de présence en course. C’est en juin 1959 que, pour la première fois, une écurie japonaise a participé à une course en Occident, à l’occasion du fameux Tourist Trophy de l’île de Man. Les pilotes Taniguchi, Suzuki et Tanaka, sur des motos quatre temps de 125 cc, ont obtenu respectivement la 5ème, la 6ème et la 8ème place et ont également remporté une coupe par équipe.
La première grande victoire est arrivée deux ans plus tard, en 1961. Mike Hailwood a remporté la victoire sur des Honda de 125 et 250 cc, et Honda a occupé les cinq premières places des deux catégories. C’est ainsi que le monde entier a assisté au début de la marche triomphale des motos japonaises, qui les a aidés à conquérir les marchés mondiaux. Aujourd’hui, Honda compte plus de victoires et de titres de champion du monde en sport moto que n’importe quel autre constructeur.
Pendant cinquante ans, Honda a connu la victoire en Grand-Prix Sport, en championnat du monde de Superbike, dans les courses d’endurance et dans de nombreuses autres disciplines. Étant donné le nombre impressionnant de victoires (plus de 600 victoires rien qu’en GP), de titres, de pilotes célèbres et de machines légendaires, Honda a créé une documentation complète et illustrée sur le sport moto en anglais. Cette documentation est accessible à tous sur le site www.world.honda.com.
Aujourd’hui Honda n’est plus seulement le plus gros constructeur de motos au monde mais aussi un groupe mondial qui, outre des deux-roues motorisés, des voitures, des outils de jardin, des générateurs et des bateaux à moteur, construit également des avions, des cellules photoélectriques et des centrales thermiques. Mais comme l’a encore souligné récemment la direction du groupe, l’entreprise puise ses racines dans le développement de deux-roues motorisés et dans la passion d’utiliser ces machines en course. Les machines de course ont toujours servis de laboratoires de test et de développement roulants.
Le monde entier connaît depuis des années la devise de Honda, « The Power of Dreams ». En matière de moto, nous vivons depuis toujours avec enthousiasme le rêve de la victoire. La meilleure preuve : 50 ans de participation aux courses internationales, des victoires innombrables et des solutions techniques aussi réussies que fascinantes éprouvées en course avant de se retrouver sur les motos de série.
